Расположена в районе Перово, между шоссе Энтузиастов и Кусковской улицей. Изначально называлась 2-я Владимирская улица по Владимирскому шоссе (ныне шоссе Энтузиастов). Переименована в 1950 г. в Плехановскую улицу (современная форма названия принята в 1959 г.) в память о Георгии Валентиновиче Плеханове - философе, идеологе международного социал-демократического движения, одном из первых теоретиков и пропагандистов марксизма в России.

Плеханов Георгий Валентинович (29 ноября 1856 г., деревня Гудаловка Липецкого уезда Воронежской губернии, – 30 мая 1918, Питкеярви, Финляндия). Из дворян. В 1874 г. поступил в Петербургский горный институт. С 1876 г. член народнического кружка "бунтарей" (сторонников М.А. Бакунина). Один из организаторов первой в России политической демонстрации студентов и рабочих в декабре 1876 г. у Казанского собора; речь против самодержавия в защиту идей Н.Г. Чернышевского закончил словами «Да здравствует "Земля и воля!"». Избегая ареста, перешёл на нелегальное положение, став профессиональным революционером. С июля 1877 г. член руководства организации "Земля и воля", разрабатывал её программу, один из редакторов одноимённой газеты. После раскола "Земли и воли" в 1879 г. возглавил организацию "Чёрный передел". В январе 1880 г. эмигрировал. Слушал лекции в Сорбоннском университете. С осени 1881 г. жил в Швейцарии. Изучал марксистскую литературу, историю западноевропейского рабочего движения, сотрудничал в европейской социалистической печати, российских журналах, посещал лекции в Женевском университете, давал частные уроки.

В 1882 г. перевёл на русский язык "Манифест Коммунистической партии" К. Маркса и Ф. Энгельса. В сентябре 1883 г. организовал и возглавил группу "Освобождение труда", автор 1-го и 2-го "Проекта Программы русской социал-демократии". Первым в российском общественном движении дал критический анализ народнической идеологии с позиций марксизма ("Социализм и политическая борьба", 1883 г.; "Наши разногласия", 1885 г., и другие). Несмотря на то, что с 1887 г. болел туберкулёзом, вёл активную теоретическую и организационную работу по изданию и переправке в Россию марксистской литературы. За 20 лет существования группы написал и издал 147 работ. Книга "К вопросу о развитии монистического взгляда на историю" (СПб., 1895 г. , под псевдонимом Н. Бельтов) способствовала широкому распространению марксистских взглядов в России. На теоретических трудах Плеханова воспитывалось целое поколение российских социал-демократов. С начала 90-х гг. один из лидеров 2-го Интернационала, активный участник его конгрессов. В конце 1894 – начале 1895 гг. по инициативе Плеханова создан "Союз русских социал-демократов за границей". В 1900 г. – участвовал в создании и руководстве газетой "Искра". В 1901 г. Плеханов – один из организаторов "Заграничной Лиги русской социал-демократии". Принял непосредственное участие в подготовке и работе 2-го съезда РСДРП (1903 г.), один из авторов проекта Программы РСДРП, выступал по важнейшим вопросам порядка дня; избран членом редколлегии ЦО – газеты "Искра" и председателем Совета партии. В споре между "большинством" и "меньшинством" не одобрял ни стремлений к крайней централизации, когда в организации "всё вертится вокруг одного человека", который "соединяет в себе все власти", ни стремления к крайней децентрализации, доводящей организацию "до того децентрализованного состояния, которое свойственно туманным массам". Поддержав "большинство", стремился примирить обе фракции. После съезда, из-за углубления разногласий с В.И. Лениным и большевиками, перешёл на сторону меньшевиков, стал одним из их лидеров.

Во время Революции 1905 – 1907 гг. Плеханов порывался вернуться в Россию, из-за обострения болезни не смог приехать. В феврале 1905 г. в статье "Врозь идти, вместе бить", опубликованной в "Искре", призывал к вооруженному восстанию против самодержавия, к тщательной подготовке этого восстания, особое внимание при этом обращал на необходимость агитации в армии. Осмысливая причины поражения Декабрьского вооруженного восстания 1905 г., пришёл к выводу, что "несвоевременно начатая политическая забастовка привела к вооруженному восстанию в Москве, Сормове, в Бахмуте и так далее. В этих восстаниях наш пролетариат показал себя сильным, смелым и самоотверженным. И всё-таки его сила оказалась недостаточной для победы. Это обстоятельство нетрудно было предвидеть. А потому не нужно было и браться за оружие". В 1906–07 гг. выступал за участие социал-демократов в выборах в Государственную Думу, за блок с кадетами. В период реакции, борясь с меньшевиками-ликвидаторами, возглавил группу меньшевиков-партийцев, вступил в блок с большевиками. Опубликовал ряд статей в защиту философии марксизма, против А.А. Богданова, В. Базарова, А.В. Луначарского и других. Сотрудничал в общепартийной газете "Социал-демократ" и в большевистских изданиях ("Звезда" и другие). В 1912 г. отказался участвовать в 6-й (Пражской) Всероссийской конференции РСДРП, осудил её решение об организационном разрыве с "ликвидаторами", но не принял участия и в Августовской конференции меньшевиков (Вена). В 1913 г. опубликовал в "Правде" серию статей против "ликвидаторов" (под общим названием "Под градом пуль"), в то же время стремился примирить "враждующих братьев" и с этой целью с мая 1914 г. издавал газету "Единство". С 1909 г. работал над фундаментальным трудом "История русской общественной мысли", вышло 3 тома (1914 – 1916 гг.), предполагал написать 4-й том. В этом труде Плеханов впервые наряду с борьбой классов указывает на их "сотрудничество там, где заходит речь о защите страны от внешних нападений".

С начала первой мировой войны Плеханов занял оборонческую позицию, стал на сторону союзных стран, против Германии, призывал к борьбе с немецким империализмом. Резко критиковал "интернационалистов", считал, что их требования о заключении мира без аннексий и контрибуций не достигают главной цели – устранения причин войны, а лозунг братания солдат на фронте назвал "бесстыдной провокацией". Февральская революция 1917 г. позволила Плеханову после 37 лет изгнания, пожилым и больным, вернуться в Петроград; 31 марта на Финляндском вокзале от Петроградского Совета РСД его приветствовали Н.С. Чхеидзе, И.Г. Церетели, М.И. Скобелев. В краткой речи Плеханов сказал: "Я счастлив, что вернулся на Родину, я отдам остаток своих сил работе для победы революции. Надеюсь ещё поработать (ещё пожить), но готов и умереть за эту победу". 2 апреля выступил на Всероссийском совещании Советов РСД, где изложил своё отношение к революционным событиям в России, высказался за продолжение войны для защиты Родины и революции "от немцев", "от Гогенцоллернов", призывал бороться как "против врага внутреннего, так и против врага внешнего", избегать всего, что может вызвать "преждевременную гражданскую войну" и "порождать недоразумения между населением и армией". В начале апреля по просьбе министра путей сообщения Н.В. Некрасова возглавил особую комиссию для выработки новых ставок оплаты труда железнодорожников. Денежные прибавки были введены в середине 1917 г., но не удовлетворили железнодорожных рабочих Возглавил малочисленную группу "Единство", которая не вошла в меньшевистскую организацию, руководимую ОК РСДРП.

Здоровье Плеханова неуклонно ухудшалось и он вынужден был ограничиваться редактированием своей газеты "Единство", где публиковал статьи с откликами на важнейшие политические события вёл спор с оппонентами и идейными противниками. Полемизируя с Лениным по поводу Апрельских тезисов, Плеханов упрекал его в том, что тот считает войну грабительской, империалистической лишь со стороны России, но ничего не говорит о Германии. Считая Германию главной виновницей войны, Плеханов заявлял, что призыв Ленина "покончить с войной" путём "свержения капитала" не найдёт поддержки, так как "масса просто-напросто не поверит" этому. Плеханов обвинял Ленина в отступлении от научного социализма, поскольку тот призывает к свержению капитализма в России, где он ещё не достиг такой ступени, чтобы препятствовать развитию производительных сил. Россия страдает от недостатка развития капитализма, писал Плеханов, что признаёт и Ленин. Поэтому призывать к "свержению капитала" в России преждевременно. Плеханов характеризовал в целом Апрельские тезисы как "безумную и крайне вредную попытку посеять анархическую смуту в Русской Земле".